Conference presentation at the FCHS / Présentation à la FCHS

(Traduction française ci-dessous)

Conference presentation at the FCHS

On 2 June 2012, I will be presenting a paper at the French Colonial History Society conference in New Orleans. My topic: Toussaint Louverture as a planter.

Here is the abstract: This paper explores an overlooked dimension of Toussaint Louverture’s life: his role as a planter. Long before the Haitian Revolution that made him famous, Louverture was freed by his master and exploited a few acres of land, even using slaves for that purpose. After the outbreak of the Revolution, his economic prominence grew alongside his political importance, until he and his wife owned or leased a dozen plantations and investment properties throughout Hispaniola. This information, in turn, helps us better understand Louverture’s labor policies as governor of Saint-Domingue (Haiti): he tried to preserve the plantation system because it was necessary for the public good of the colony, but also because it was in his personal interest to do so. His plantations’ sorry state also indicate that Saint-Domingue’s economy still had not recovered from the shock of emancipation by the time Louverture was ousted in 1802. The paper is based on a variety of documents found at the Historical Society of Pennsylvania, the Service Historique de la Défense, the Archives Nationales d’Outre-Mer, and the University of Puerto Rico.

                         

Présentation à la FCHS 

Le 2 juin 2012, je ferai une présentation à la Société d’Histoire Coloniale Française à la Nouvelle Orléans. Mon sujet : Toussaint Louverture en tant que planteur.

En voici le résumé: Cet article explore un aspect méconnu de la vie de Toussaint Louverture: son rôle en tant que planteur. Bien avant la Révolution Haïtienne qui le rendit célèbre, Louverture était libre et exploitait quelques carreaux de terre avec l’aide de plusieurs esclaves. Sa richesse augmenta au rythme de son ascension politique, et dans les années 1790 Louverture et sa femme étaient propriétaires ou locataires d’une douzaine de plantations, terrains et maisons répartis dans toute l’île. Ceci nous permet de mieux comprendre les politiques sociales de Louverture lorsqu’il devint gouverneur : il voulait préserver l’agriculture de plantation pour le bien de la colonie, mais aussi par intérêt personnel. Le mauvais état de ses plantations nous apprend en outre que l’économie de Saint-Domingue (Haïti) ne s’était toujours pas remise du choc de l’abolition de l’esclavage en 1802, quand Louverture fut renversé. Cet article est tiré de recherches conduites à l’Historical Society of Pennsylvania, au Service Historique de la Défense, aux Archives Nationales d’Outre-Mer, et à l’université de Puerto Rico.